タイガーバームの歴史

ハウ（文虎）”Gentle tiger” とパー（文豹）”Gentle leopard”

文虎は1882年に生まれ、中国で教育を受け、一方、1888年に生まれた弟の文豹は、当時イギリスの植民地であったビルマで英国式の教育を受けました。そして、胡子欽亡き後は文豹が家業を継ぎましたが、家業の責任の重さに耐えかね、中国に住む兄を呼んで経営を継いでほしいと要請しました。

「私が西洋医学を幅広く学ぶので、兄さんは漢方薬を処方してください。そうすれば患者さんをもれなく治療でき、患者さん自身に西洋医学か東洋医学か選んでいただくことができます。もちろん我々は治療費を得ることができます。」と文豹は文虎に伝えました。

この賢明な提案をもとに、兄弟は小さな瓶に入った万能な軟膏を開発し、富と名声を得るまでになったのです。

タイガーバーム製法の起源

タイガーバーム製法の起源は、中国の帝政時代、皇帝たちが激務のストレスによる疼痛の緩和を求めたことにさかのぼります。兄弟の父、胡子欽が古代の製法に息吹を吹き込んでいなければ、この塗り薬は皇帝たちと共に息絶えていたかもしれません。

父親の製法に改善を重ね、兄弟は母親の台所で調合を行いました。文豹「穏やかな豹」はこうした苦労を重ね、文虎「社交的な虎」は事業に勤しみました。やがて二人は、すべての症状に効くといわれる軟膏「萬金油」の開発に成功しました。兄弟の薬局に訪れる人々は、必ずその黄金の瓶を手にして帰りました。名前通り「虎」の勘を活かして、文虎は中国の薬局一店一店に、軟膏の在庫を置いてもらうよう交渉しました。

文虎、マレー半島とシンガポールへ進出

文虎の次の狙いは商標取得であり、1909年文虎自身の名を冠した「タイガーバーム」が誕生しました。1920年には、胡文虎は40歳足らずでヤンゴン華僑の長者番付1位となりました。文虎はリスクを恐れず、マレー半島やシンガポールに進出しました。商業の街として賑わうマレーの街やシンガポールの港を前に、文虎は胸が高鳴り、頭がクラクラするようでした。そしてシンガポールの紙幣を透かして見ると、咆哮する虎が見えました。それが決め手となったのです。

虎の「王」は、1926年、シンガポールに移住しました。薬局「永安堂」はシンガポール港の最も賑わう地に移され、ヤンゴンの工場の10倍の生産能力を持つ大型の新工場が開設されました。文虎はマレーにも定期的に通い、移動時には、正面が虎の顔、クラクションを鳴らすと虎が吠えたような音がする、オリジナルのクルマを走らせたそうです。小さな村の住人たちがクルマを囲んだ際には、タイガーバームや姉妹品の試供品を配り、集客に繋げました。